Prinsip kerja kipas sentrifugal pada dasarnya sama dengan kompresor turbo, baik karena laju aliran gas yang rendah maupun tekanan yang sedikit berubah. Umumnya, tidak perlu mempertimbangkan perubahan volume spesifik gas, yaitu, gas diperlakukan sebagai fluida yang tidak dapat dimampatkan.
Kipas sentrifugal dapat dibuat menjadi dua jenis, tangan kanan dan tangan kiri. Dilihat dari sisi motor: baling-baling berputar searah jarum jam, yang disebut kipas berputar kanan; impeller berputar berlawanan arah jarum jam, yang disebut kipas berputar kiri.